Dexter kvæget stammer oprindeligt fra det keltiske Irland. Det er en af de ældste kvægracer i verden og en af de mindste.
Et gammelt sagn siger, at Kerry kvæget græssede langs sydvest Irlands kystlinie.
Her parrede de sig med søløver og heraf kom de første dexter køer.
Dexterens tidlige historie er en blanding af fakta og sagn.
Vi ved, at de stammer fra Irland nærmere betegnet “Emerald land of Leprechauns”. dexter kvæget stammer fra den såkaldte Keltiske kvægrace som fandtes på Irland og kan spores tilbage til Stenalderen.
Dengang var det den sorte farve som dominerede, men allerede i 1830 finder man den Dun-farvede variant på et maleri, og beskrevet som en Dexter/Kerry ko.